Weltweite Wasserkrise wächst

Das Insti­tut für sozial-ökol­o­gis­che Forschung hat den aktuellen Zus­tand der weltweit ver­füg­baren Wasser­res­sourcen analysiert. Die heute veröf­fentlichte Studie „The Sta­tus of Glob­al Fresh­wa­ter Resources“ ist eine Grund­lage, um wirtschafts- und inno­va­tion­spoli­tis­che Maß­nah­men für eine sichere Wasserver­sorgung der Zukun­ft entwick­eln zu kön­nen. Die Expert:innenkommission Forschung und Inno­va­tion hat­te die Studie für ihr Jahresgutacht­en 2025 in Auf­trag gegeben, das heute an Bun­deskan­zler Olaf Scholz übergeben wor­den ist. Das Gutacht­en wid­met sich unter anderem Inno­va­tio­nen in der Wasserwirtschaft.

Wasser­res­sourcen ste­hen weltweit zunehmend unter Druck. Zum einen verän­dert der Kli­mawan­del den glob­alen hydrol­o­gis­chen Kreis­lauf, wodurch Wasserex­treme wie Dür­ren und Hochwass­er häu­figer und aus­geprägter wer­den. Zum anderen verän­dern sich gesellschaftliche Muster der Wasser­nutzung, was Kon­flik­te um die Ressourcen zur Folge hat. Vor diesem Hin­ter­grund stellt die sichere Wasserver­sorgung der Zukun­ft eine Her­aus­forderung dar.

„Um Anpas­sungslö­sun­gen an die kom­menden Verän­derun­gen im weltweit­en Wasser­haushalt aus­loten zu kön­nen, ist eine Bestand­sauf­nahme der ver­füg­baren Wasser­res­sourcen notwendig, sowohl auf glob­aler als auch auf regionaler Ebene“, sagt Robert Lütke­meier, der am Insti­tut für sozial-ökol­o­gis­che Forschung das Forschungs­feld Wass­er und Land­nutzung leit­et. „Wir müssen Bedarf, Men­gen und Qual­ität unser­er Wasser­res­sourcen ken­nen, wenn wirtschafts- und inno­va­tion­spoli­tis­che Maß­nah­men wirken sollen.“

Wasser­stress nimmt zu – aber regionale Unter­schiede bestehen

Für die Schw­er­punk­t­studie „Inno­va­tio­nen in der Wasser­wirtschaft“ des Gutacht­ens der Expert:innenkommission Forschung und Inno­va­tion haben Robert Lütke­meier und Co-Autor Ahmad Awad den wis­senschaftlichen Ken­nt­nis­stand zum Zus­tand der weltweit vorhan­de­nen Wasser­res­sourcen geprüft. Zur Bew­er­tung der ver­füg­baren Wasser­menge haben die Forschen­den Beobach­tungs­dat­en ver­schieden­er Plat­tfor­men wie die Ernährungs- und Land­wirtschaft­sor­gan­i­sa­tion Aqua­s­tat und das Sta­tis­tikamt der Europäis­chen Union sowie Mod­ell­dat­en aus dem Inter-Sec­toral Impact Mod­el Inter­com­par­i­son Project analysiert, die Ein­blicke in ver­gan­gene, gegen­wär­tige und zukün­ftige Bedin­gun­gen bieten. Um das zukün­ftige Aus­maß an Wasser­stress abzuschätzen, erzeugte das Team des Insti­tuts für sozial-ökol­o­gis­che Forschung Sim­u­la­tio­nen von Wasser­ent­nah­men und stellte diese den Dat­en zu den erneuer­baren Wasser­res­sourcen gegenüber.

„Grund­sät­zlich sind die Bew­er­tung von Wasser­stress und die konkrete Vorher­sage zukün­ftiger Verän­derun­gen auf­grund der begren­zten vorhan­de­nen Beobach­tungs­dat­en und möglich­er sozioökonomis­ch­er Schwankun­gen mit Unsicher­heit­en behaftet“, betont Lütke­meier. Die Ergeb­nisse der Studie „The Sta­tus of Glob­al Fresh­wa­ter Resources“ deuten jedoch auf einen Rück­gang der erneuer­baren Wasser­res­sourcen in trock­e­nen und sub­tro­pis­chen Regio­nen hin, wie etwa im Mit­telmeer­raum. Eine Zunahme ist hinge­gen in den feuchteren Regio­nen der gemäßigten Bre­it­en sowie in Mon­sunge­bi­eten zu erwarten.

„Wir müssen derzeit davon aus­ge­hen, dass der Wasser­stress zunehmen wird, wobei die Prog­nosen von Land zu Land unter­schiedlich aus­fall­en“, sagt Lütke­meier. „Mit Blick auf Deutsch­land sehen wir aber, dass ins­beson­dere die ver­ringerten Wasser­ent­nah­men im Energiesek­tor das all­ge­meine Wasser­stress­niveau senken kon­nten, wobei Wasser­stress auch hier region­al unter­schiedlich ausse­hen kann.“ Daher bleiben auch für Deutsch­land Risiken bei der Wasserver­sorgung beste­hen. „Extremereignisse wie Dür­ren und Über­schwem­mungen, wie sie durch den Kli­mawan­del verur­sacht und ver­stärkt wer­den, geben weit­er­hin Anlass zu Sorge.“

Etwa die Hälfte aller Gewäss­er weltweit erfüllen Qualitätsstandards

Für die Bew­er­tung der Wasserqual­ität tru­gen die Forschen­den Indika­toren aus dem Mon­i­tor­ing­pro­gramm der Nach­haltigkeit­sziele der Vere­in­ten Natio­nen sowie Dat­en aus den Messpro­gram­men der Europäis­chen Wasser­rah­men­richtlin­ie zusam­men. Im Ergeb­nis zeigen sich regionale Unter­schiede der Wasserqual­ität: Weltweit erfüllen etwa 56 Prozent der Gewäss­er die all­ge­meinen Qual­itäts­stan­dards nach Maß­gabe der Nach­haltigkeit­sziele der Vere­in­ten Natio­nen, die sich auf den Gehalt von Sauer­stoff, Salzen, Stick­stoff, Phos­phor sowie den pH-Wert beziehen.

„Über­raschend ist, dass ein bedeu­ten­der Anteil der Gewäss­er mit schlechter Qual­ität im Glob­alen Nor­den liegt, obwohl dort bess­er aus­ge­baute Abwasser­reini­gung­stech­niken zur Ver­fü­gung ste­hen als im Glob­alen Süden“, berichtet Lütke­meier. So zeigen die vorhan­de­nen Dat­en etwa eine gute Wasserqual­ität für Subsahara-Afrika.

In Deutsch­land sei die Mehrzahl der Gewäss­er trotz Fortschrit­ten bei der Bekämp­fung von Umweltver­schmutzung durch chemis­che Schad­stoffe, Nährstoff­be­las­tun­gen und Alt­las­ten wie Queck­sil­ber belastet. „Nur neun Prozent der Ober­flächengewäss­er erfüllen gute ökol­o­gis­che Stan­dards“, sagt Lütke­meier, „außer­dem ist das Grund­wass­er vielerorts durch Nitrate und Pes­tizide belastet, was Risiken für das Trinkwass­er und die Ökosys­teme mit sich bringt.“

Ver­ant­wor­tungsvoller Umgang mit Wasserressourcen

Die Autoren Robert Lütke­meier und Ahmad Awad empfehlen drin­gend, inte­gri­erte und anpas­sungs­fähige Wasser­be­wirtschaf­tungsstrate­gien zu etablieren. „Das Ziel muss ein ver­ant­wor­tungsvoller Umgang mit den ver­füg­baren Wasser­res­sourcen sein. Und das heißt, auch im Wassersek­tor den Auswirkun­gen des Kli­mawan­dels zu begeg­nen, die sozioökonomis­chen Entwick­lun­gen der Zukun­ft zu berück­sichti­gen und die Umweltver­schmutzung einzudäm­men“, sagt Lütke­meier. Hier­für sei auch die Zusam­me­nar­beit zwis­chen Inter­es­sen­grup­pen und Regierun­gen entschei­dend. Diese müssten sich für einen langfristi­gen und wirkungsvollen Ressourcenschutz ein­set­zen und nicht nur tech­nol­o­gis­che, son­dern auch organ­isatorische und soziale Inno­va­tio­nen vorantreiben.

Um eine nach­haltige Wasser­be­wirtschaf­tung auch für kün­ftige Gen­er­a­tio­nen zu gewährleis­ten, sei zudem die Verbesserung der Qual­ität und Ver­füg­barkeit von wis­senschaftlichen Dat­en notwendig. „Poli­tik, Ver­wal­tung und Wirtschaft benöti­gen zuver­läs­sige Prog­nosen“, betont Lütke­meier. Ins­beson­dere in Regio­nen, die bere­its von Wasserk­nap­pheit betrof­fen sind, erweise sich der Man­gel an vali­den Dat­en als kri­tisch für die sichere Wasserversorgung.