Abwasserreinigung steht vor großen Problemen

Chemis­che Stoffe gelan­gen über eine Vielzahl von Kon­sumar­tikeln oder Arzneimit­teln in das Abwass­er. Kün­ftig muss schon bei ihrer Her­stel­lung viel stärk­er darauf geachtet wer­den, diesen Ein­trag frühzeit­ig zu ver­ringern, son­st kann eine wirkungsvolle Abwasser­reini­gung nicht mehr sichergestellt wer­den. In einem jet­zt in der renom­mierten Wis­senschaft­szeitschrift Sci­ence erschiene­nen Beitrag beschreibt der Chemik­er Pro­fes­sor Dr. Klaus Küm­mer­er von der Leuphana Uni­ver­sität Lüneb­urg zusam­men mit Kol­le­gen die aktuellen Prob­leme der Abwasser­reini­gung und Trinkwasser­auf­bere­itung. Für die Forsch­er ist klar: Chemis­che Sub­stanzen müssen kün­ftig in der Umwelt schnell unschädlich wer­den, son­st ste­ht die Abwasser­reini­gung vor fast unlös­baren Problemen.

Chemikalien sind aus dem mod­er­nen Leben nicht wegzu­denken, sich­ern sie doch Wohl­stand, Gesund­heit und Leben­squal­ität. Viele chemis­che Stoffe bere­it­en aber auch Prob­leme, weil sie in den Wasserkreis­lauf und über diesen auch in die Nahrungs­kette gelan­gen. Schon heute stößt die Abwasser­reini­gung an ihre Gren­zen, wenn es darum geht, alle kri­tis­chen Stoffe zu ent­fer­nen. Immer aufwendi­gere Ver­fahren wer­den dafür benötigt. Dadurch steigen die Kosten und auch der Ein­satz zusät­zlich­er Chemikalien wird erforder­lich. Trotz­dem wird das Wass­er nicht immer sauber, manch­mal sog­ar zusät­zlich verschmutzt.

Ein weit­eres Prob­lem ergibt sich aus dem Kli­mawan­del: Starkre­genereignisse und in deren Folge Über­schwem­mungen kön­nen Kläran­la­gen beschädi­gen. Der Großteil des Wassers gelangt dann an der Kläran­lage vor­bei ungere­inigt in die Ober­flächengewäss­er. Das führt zu weit­eren Gefahren für das Grund­wass­er. Hinzu kommt, dass in 80 Prozent der Län­der dieser Erde über­haupt keine Abwasser­reini­gungsan­la­gen existieren.

Aus Pro­duk­tion­s­ab­wässern lassen sich auch Stoffe zurück­gewin­nen und erneut ver­wen­den, wie etwa Salz oder Farb­stoffe bei der Tex­til­fär­bung. Mikro­plas­tik, das in der Kos­metik-Indus­trie häu­fig einge­set­zt wird und große Prob­leme in der Umwelt verur­sacht, kann durch unge­fährliche Mate­ri­alien prob­lem­los erset­zt wer­den. In der aktuellen Diskus­sion um die Ver­mei­dung prob­lema­tis­ch­er Abwäss­er beste­ht ein aus­sicht­sre­ich­er Ansatz darin, die Funk­tion chemis­ch­er Sub­stanzen für den Pro­duk­tion­sprozess und im Pro­dukt genau zu analysieren und nach nicht-chemis­chen Alter­na­tiv­en zu suchen, die den gle­ichen Zweck erfüllen.