Optimaler Speicher für CO2

Etwa fünf­mal mehr Kohlen­stoff pro Quadrat­meter als Wälder und 500-mal mehr als Ozeane spe­ich­ern Feucht­ge­bi­ete. In diesen Ökosys­te­men stim­ulieren Pflanzenwach­s­tum und Kohlen­stof­fa­blagerung im Boden einan­der gegen­seit­ig. Schutz und Restau­rierung solch­er Feucht­ge­bi­ete kön­nen dem Men­schen helfen, angesichts der Kli­makrise die CO2-Konzen­tra­tion in der Atmo­sphäre zu reduzieren.
Das ist eines der Ergeb­nisse ein­er Studie, die jet­zt (Mai 2022) im inter­na­tionalen Wis­senschaft­sjour­nal Sci­ence unter dem Titel Recov­er­ing wet­land bio­geo­mor­phic feed­backs to restore the world’s biot­ic car­bon hotspots (DOI: 10.1126/science.abn1479) veröf­fentlicht wur­den. Das inter­na­tionale Autor*innen-Team mit Beteili­gung des Greif­swalder Moor­forsch­ers Prof. Dr. Hans Joost­en hat auch eine gute Nachricht: wir schaf­fen es immer bess­er diese Ökosys­teme zu man­a­gen und zu restaurieren.
Moore, Salzwiesen, Man­groven­wälder und See­graswiesen bedeck­en nur ein Prozent der gesamten Erdober­fläche, enthal­ten aber 20 Prozent des gesamten Kohlen­stoffs, der weltweit in allen Ökosys­te­men zusam­men gebun­den ist. Dieser enorme Beitrag ist darauf zurück­zuführen, dass in diesen Ökosys­te­men Pflanzenwach­s­tum und Kohlen­stof­fa­blagerung im Boden einan­der gegen­seit­ig stim­ulieren. Wissenschaftler*innen des Nieder­ländis­chen Insti­tuts für Meeres­forschung (NIOZ), der Uni­ver­sität Utrecht, der Rad­boud-Uni­ver­sität Nijmegen, der Uni­ver­sität Gronin­gen und der Uni­ver­sität Greif­swald zeigen dies in ein­er Studie, in der sie ihre eigene Forschungs­dat­en mit der gesamten neueren wis­senschaftlichen Lit­er­atur integrieren.

“Die Studie zeigt, dass Feucht­ge­bi­ete etwa fünf­mal mehr Kohlen­stoff pro Quadrat­meter spe­ich­ern als Wälder und 500-mal mehr als Ozeane. Feucht­ge­bi­ete wie Moore, Salzwiesen, Man­groven­wälder und See­gras­felder sind daher ‚Hotspots‘ für die CO2-Speicherung.“
— Ralph Tem­mink, Forsch­er an der Uni­ver­sität Utrecht

Diese Land­schaften bilden sich mit Hil­fe der Pflanzen, die auf ihnen wach­sen. Ein Beispiel sind Torf­moose auf Hochmooren. Gemein­sam hal­ten sie enorm viel Regen­wass­er zurück, was ihr eigenes Wach­s­tum anregt. Unter den leben­den Torf­moosen häufen sich die Reste der abgestor­be­nen Pflänzchen. Da diese teil­weise bis zu zehn Meter dicke Schicht per­ma­nent wassergesät­tigt ist, wer­den die toten Über­reste kaum abge­baut. Der Kohlen­stoff bleibt erhal­ten und wird nicht als Kohlen­stoff­diox­id in die Atmo­sphäre freigesetzt.
In Nie­der­mooren und Küsten­sümpfen hal­ten Pflanzen mit ihrer Wurzel­mat­te abgestor­bene Pflanzen­reste fest. Daraus wer­den Nährstoffe freige­set­zt, die wiederum die Pflanzen bess­er wach­sen lassen. Dadurch sam­meln sich die kohlen­stof­fre­ichen Pflanzen­reste im nassen Boden und bilden eine dicke Erd­schicht. Auch das ver­mei­det, wie in Hochmooren, CO2-Emissionen.
Obwohl Feucht­ge­bi­ete im Kampf gegen den Kli­mawan­del uner­lässlich sind, zer­stören men­schliche Ein­griffe weltweit jährlich ein Prozent dieser Ökosys­teme. Entwässerung, Urbar­ma­chung und Umweltver­schmutzung stören die land­schafts­bilden­den Prozesse und verur­sachen etwa fünf Prozent unser­er weltweit­en jährlichen CO2-Emissionen.
Mehr als die Hälfte aller Ver­suche zur Restau­ra­tion von Feucht­ge­bi­eten scheit­ern daran, dass die land­schafts­bilden­den Eigen­schaften der Pflanzen nicht oder nur unzure­ichend berück­sichtigt wer­den. „Unsere Studie zeigt, dass Moore men­gen­mäßig – nach den Ozea­nen, aber auf viel gerin­ger­er Fläche — die wichtig­sten kohlen­stoff­spe­ich­ern­den Ökosys­teme der Welt sind. Deshalb ist es entschei­dend, die noch gut erhal­te­nen Moore streng zu schützen und die entwässerten, degradierten Moore möglichst schnell wiederzu­vernässen und zu restau­ri­eren. Die gute Nachricht ist, dass wir immer bess­er wis­sen, wie wir das großflächig machen sollen“, sagt Hans Joost­en, Pro­fes­sor für Moorkunde und Paläoökolo­gie an der Uni­ver­sität Greifswald.