Megakanäle weltweit im Vergleich

Es gibt immer mehr große Kanäle und Rohrleitun­gen, die Süßwass­er aus wasser­re­ichen Regio­nen dor­thin trans­portieren, wo es als Trinkwass­er oder für Indus­trie und Land­wirtschaft benötigt wird. 34 Mega-Anla­gen existieren bere­its, 76 weit­ere sind in Pla­nung oder wer­den gebaut. Doch neben den Vorteilen des Wasser­trans­fers sind die Auswirkun­gen auf Men­sch und Ökosys­teme enorm. Chris­tiane Zarfl, Pro­fes­sorin für Umwelt­sys­te­m­analyse von der Uni­ver­sität Tübin­gen, hat gemein­sam mit ihrer Dok­torandin Olek­san­dra Shu­milo­va vom Leib­niz-Insti­tut für Gewässerökolo­gie und Bin­nen­fis­cherei und weit­eren Forschung­sein­rich­tun­gen diese soge­nan­nten Wasser­trans­fer-Megapro­jek­te (WTMP) nun erst­mals sys­tem­a­tisch erfasst. Die Ergeb­nisse wur­den kür­zlich in der Fachzeitschrift Fron­tiers in Envi­ron­men­tal Sci­ence veröffentlicht.

„Kün­stliche Flüsse“ und riesige Rohre, also gewaltige Wasser­trans­fer­an­la­gen, sollen in Zukun­ft die weltweite Wasserver­sorgung gewährleis­ten, denn Kli­mawan­del, Indus­trie und Land­wirtschaft lassen in manchen Regio­nen das Wass­er knapp wer­den. In eini­gen Län­dern, beispiel­sweise in Chi­na und den USA, sind WTMP bere­its heute ein wichtiger Fak­tor. Zum Beispiel verbindet der knapp 1500 km lange Süd-Nord-Kanal Chi­nas wasser­re­ichen Süden mit dem dursti­gen Nor­den, in dem sich unter anderem die Haupt­stadt Peking befindet.

„Wasser­trans­fer-Megapro­jek­te kön­nen für die Men­schen in den betrof­fe­nen Regio­nen viele Vorteile brin­gen“, erk­lärt Shu­milo­va. „Gle­ichzeit­ig gibt es aber häu­fig auch neg­a­tive Auswirkun­gen auf sozialer, wirtschaftlich­er und ökol­o­gis­ch­er Ebene; vor allem in den Gebi­eten, denen Wass­er ent­nom­men wird.“ Wass­er gehe ver­loren durch Ver­dun­stung oder Lecks, Regio­nen ver­salzten, Schad­stoffe und inva­sive Arten kön­nten sich bess­er aus­bre­it­en. Außer­dem gebe es ein höheres Kon­flik­t­po­ten­tial zwis­chen Län­dern, die das­selbe Flus­seinzugs­ge­bi­et teilten.

„Wir haben Infor­ma­tio­nen zu allen aktuell beste­hen­den und bis zum Jahr 2050 geplanten Wasser­trans­fer-Megapro­jek­ten in ein­er Daten­bank gesam­melt“, erk­lärt Zarfl. „Wichtige Dat­en waren für uns beispiel­sweise die Wasser­menge, die trans­feriert wird, die zu über­windende Ent­fer­nung, die geplanten und tat­säch­lichen Kosten und der Zweck des Wasser­trans­fers“. Als WTMP gel­ten Baupro­jek­te, die über 1 Mil­liarde US-Dol­lar kosten, min­destens 190 Kilo­me­ter über­winden oder mehr als 0,23 km³ Wass­er pro Jahr trans­portieren. Wenn alle im Bau befind­lichen und geplanten Großpro­jek­te fer­tiggestellt sind, wer­den die WTMP zusam­men 1910 km³ Wass­er trans­portieren; das ist etwa die 26-fache jährliche durch­schnit­tliche Wasser­menge des Rheins. Hin­tere­inan­dergelegt sind sie etwa dop­pelt so lang wie der Äqua­tor, über 80.000 Kilo­me­ter. Die Gesamtkosten aller Bau­vorhaben schätzen die Forscherin-nen und Forsch­er auf voraus­sichtlich 2700 Mil­liar­den US-Dollar.

Bis­lang wur­den allerd­ings wed­er die Para­me­ter der WTMP noch die Auswirkun­gen von ein­er zen­tralen Stelle gesam­melt. Diese Lücke schließt das Forschung­spro­jekt und schafft damit eine Voraus­set­zung für inter­na­tion­al vere­in­barte Kri­te­rien, die den Auf­bau, die Leis­tungs­fähigkeit und die Auswirkun­gen der kün­stlichen Flüsse auf Men­sch und Umwelt ver­gle­ich­bar­er machen. „Bei der Pla­nung kün­ftiger Megapro­jek­te wird es somit leichter, Kosten und Umwelt­fol­gen einzuschätzen und dem Nutzen gegenüberzustellen“, erläutert Zarfl. „In kün­fti­gen Forschun­gen möcht­en wir vor allem die Auswirkun­gen dieser gewalti­gen Pro­jek­te unter­suchen und die Risiken, die damit ver­bun­den sind.“