Hightech für sauberes Wasser

Als Grün­dungstag ste­ht der 1. August 1995 in den Annalen. Die Geschichte der damals noch als Invent Umwelt- und Ver­fahren­stech­nik GmbH & Co. KG fir­mieren­den Gesellschaft reicht allerd­ings noch etwa ein Jahrzehnt weit­er zurück — als Pro­jekt von Wis­senschaftlern des Lehrstuhls für Strö­mungsmechanik der Friedrich-Alexan­der-Uni­ver­sität Erlangen-Nürnberg.

Am Anfang stand die Idee, nach­haltige, energieef­fiziente Pro­duk­te für die Wass­er- und Abwasser­reini­gung aus einem völ­lig anderen Blick­winkel, dem strö­mungsmech­a­nis­chen Ansatz, zu entwick­eln und so neue Stan­dards zu set­zen. Damit wagten sich die Experten um Dr.-Ing. Mar­cus Höfken — anfangs Geschäfts­führer, heute Vor­standsvor­sitzen­der — in die freie Wirtschaft und expandierten ziel­gerichtet in der kom­mu­nalen und indus­triellen Wass­er- und Abwasserreinigung.

“Unser großes Engage­ment für die Her­stel­lung und den Ein­satz leis­tungs­fähiger Pro­duk­te, die in hohem Maße zur Erhal­tung unser­er Gewässergüte beitra­gen, machen unser Unternehmen einzi­gar­tig”, sagt Dr.-Ing. Mar­cus Höfken. Invent sei weltweit das einzige Unternehmen mit ein­er wirk­lich kom­plet­ten Pro­duk­t­palette – von Rührw­erken, Rühr- und Bega­sungssys­te­men, Mem­bran­belüf­tungssys­te­men, Wasser­fil­tern, Strö­mungssim­u­la­tio­nen bis zum Engi­neer­ing — für die biol­o­gis­che Abwasser­reini­gung und kann seinen Kun­den somit voll­ständi­ge Sys­tem­lö­sun­gen aus ein­er Hand bieten, meint er. Stolz blickt Dr.-Ing. Mar­cus Höfken auf das bish­er Erre­ichte: “Ich freue mich, dass wir es geschafft haben, auf Grund­lage wis­senschaftlich­er Forschungsar­beit ein inter­na­tion­al tätiges Unternehmen zu entwick­eln und aufzubauen, welch­es heute in seinem Bere­ich zu den TOP 5 in der Welt gehört”.

Die Akzep­tanz für die neuar­tige Tech­nolo­gie jedoch mussten sich die Mit­tel­franken Ende der 1990er-Jahre hart erar­beit­en: Der Grund: Die Abwasser­reini­gung stellte sich als sehr kon­ser­v­a­tiv­er Markt her­aus, in dem man neue Pro­duk­te nur sehr müh­sam ein­führen kann.

Vier Niederlassungen im Ausland

Bere­its im Grün­dungs­jahr real­isierte man mit der Abwasser­be­hand­lungsan­lage für die Reud­nitzer Brauerei in Leipzig das erste Großpro­jekt. Der Auf­trag umfasste deren Design, Engi­neer­ing, Pro­duk­tion, Liefer­ung und Instal­la­tion. In den fol­gen­den Jahren rüstete Invent nahezu alle Abwasser­reini­gungsan­la­gen in der Schweiz mit selb­st entwick­el­ten Hyp­ber­boloid-Rührw­erken aus, dazu drei große Klär­w­erke in Berlin.

Nach Jahren erfol­gre­ich­er Pio­nier­ar­beit erfol­gte 2003 die Umwand­lung der GmbH in eine AG, um anschließend weit­er weltweit zu expandieren. So fol­gten nacheinan­der mehrere Grün­dun­gen von Tochter­fir­men in den USA (2004), Aus­tralien (2009), Ital­ien (2010) und den Vere­inigten Ara­bis­chen Emi­rat­en (2011). Dazwis­chen (2008) wurde das neu errichtete Fir­menge­bäude im Erlanger Stadt­teil Elters­dorf bezo­gen. 2016 erwarb die Invent AG die Gep­pert Rührtech­nik GmbH in der hes­sis­chen Gemeinde Erzhausen. Heute beschäftigt man weltweit etwa 120 Mitarbeiter.

Längst hat sich die inter­na­tionale Aus­rich­tung aus­gezahlt. Inzwis­chen tra­gen zahlre­iche Abwasser­reini­gungsan­la­gen in Übersee den Stem­pel aus Erlan­gen. Beson­ders bedeut­sam war neben mehreren Aufträ­gen in New York und Wash­ing­ton ein Großauf­trag in Höhe von 16 Mil­lio­nen US-Dol­lar, der die Kläran­lage in Bal­ti­more umfasste und 2017 abgeschlossen wurde.

Angesichts von „Coro­na“ muss man derzeit so manch­es Hand­i­cap akzep­tieren. Ins­beson­dere der Weg­fall von Messen, Sem­i­naren, aber auch von Mon­teur­reisen zu Kun­den in Risiko­ge­bi­eten stellen echte Her­aus­forderun­gen dar. Trotz­dem ist das Unternehmen aktuell gut aus­ge­lastet. Derzeit starten die Erlanger ihr bis­lang größtes Indus­triepro­jekt der Fir­mengeschichte, eine kom­plette Abwasser­reini­gungsan­lage für mehrere Raf­fine­r­ien im Mit­tleren Osten. Das Umsatzvol­u­men dafür liegt im zweis­tel­li­gen Mil­lio­nen­bere­ich. Außer­dem erhielt Invent den Zuschlag für zwei weit­ere große Indus­triepro­jek­te in Thai­land sowie eines in China.

 Neue Produkte und ambitionierte Wachstumsziele

 “Dank” wach­sender Umwelt­prob­leme sind die Per­spek­tiv­en für die Invent AG vielver­sprechend. “Wir haben in den ver­gan­genen Jahren zahlre­iche neue Pro­duk­te entwick­elt, welche wir nun sukzes­sive in den Markt ein­führen, mit denen wir die näch­sten Jahre viel Freude haben und auch mehr Umsätze erzie­len wer­den”, äußert sich Dr.-Ing. Mar­cus Höfken optimistisch.

 Dem gegenüber ste­hen zunehmende Her­aus­forderun­gen im Ver­trieb und in der Organ­i­sa­tion. Im näch­sten Jahr soll zudem ein neues ERP-Sys­tem einge­führt werden.

Gut gerüstet für neue Auf­gaben for­muliert der Vor­standsvor­sitzende für die näch­sten Jahre weit­ere ehrgeizige Ziele. So sollen die drei noch jun­gen Tochter­fir­men für High-Speed Tur­bo-Gebläse, für Fil­tra­tion und für Indus­tri­erührw­erke in naher Zukun­ft mit jew­eils 10 Mio. EUR zum Grup­penum­satz beitragen.